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姜丕带队离开一刻有余,仍未听衙城锣鼓声起,恐怕他还在与那通判周旋。
思索间,文四低声道:“夫人,我还探听清楚了,知州确实没有点烽火。”
钟嬷嬷大惊失色,说:“那徐知州真不是个东西,夫人,他这么做是不是就是想把灾情瞒下!”
观棠并未立刻发话,栾慧道:“梧州下游那么多州城,上游来汛不及时传报,岂不是更加扩大了灾情?他为何要这样做?”
观棠道:“大兆对各州县官员有严格的考核标准,连年灾报则不利考课,徐知州等人若因此瞒下灾情,尚可理解。
但我方才听客栈掌柜所言,梧州大小灾年皆有上报朝廷,如此便走不通此缘由。”
文四疑道:“所以这个徐知州年年皆呈,偏偏今年匿报?这又是为何?”
观棠沉吟了半晌,说:“我想,其中唯一变数,恐怕是谢闻。”
屋内之人乍听谢闻大名,交换了一下眼神,不敢发话置喙未来的家主。
观棠没有觉察到众人心中所想,只是陷入沉思。
她方才说徐知州瞒报灾情是因为谢闻,虽有揣度之意,但她相信自己的判断。
谢闻身为广南西路经略安抚使,能征调禁军,三司之内,漕司和宪司受其桎梏,只有监司可直奏官家,暗中督查谢闻。
如此大的权力,他还兼领了提举常平司,控扼整个广南西路的漕粮。
无论徐知州背后的人是漕司还是宪司,亦或是京中那些贵人,他们想要的,恐怕都是让灾情来得大些,再大一些,直至饿殍遍野、鬻妻卖子之境。
至若那时,谢闻面临的便是赈务稽迟,治郡不力。
即便他驰援尚算及时,大灾之后必是大疫,到时候,需开常平仓放粮。
灾情愈大,所耗愈多。
观棠记得书上载,本路的土稻九月熟,遇雨涝便会颗粒无收。
如今恰是收稻前的最后一个月,徐知州等人不控水汛,意令下游田庐尽成泽国,秋无遗穗。
今年无粮,赈济后常平仓又被掏空,接下来一年多的时间里,谢闻这位常平司只能四处筹措,借粮填仓。
然大兆粮田多由世族所控,他又能从谁手中调运粮草呢?待来年常平仓不见一粒米,兼司一本参上,这位经略安抚使的罪行便又添一桩。
除此以外,谢闻是领了新帝稻改政令来的,此灾过后,莫说是推行稻改,单单安置流民这一项事务,便能磋磨他许久。
观棠想到这里,心中暗讥,设局之人为了对付谢闻,竟连这样伤天害理的法子都用上了,愈发说明谢闻于新政、新党都十分重要。
她转念想,即便徐知州不求援静江府,郁江沿途各州或许也已遭灾,唯愿谢闻能通过这些窥探到梧州之变。
想到这里,观棠突然面上一凛,暗骂自己愚钝。
布局之人下了这么大的功夫,不惜将梧州及好几个州县都放置在那阻拦新政的天秤上,若她是其人,自然还要再走一步棋,逼得谢闻此刻投身他处,无暇顾及其余地界发生之事。
仿若一缸冷水兜头而下,观棠意识到,徐知州没有封城,是因为此地恐怕已成死地。
见观棠神色不明,半晌都没有出声,钟嬷嬷诺诺道:“夫人,还是等姑爷来救咱们吧。”
观棠方才想了一圈,此刻正心乱如麻,听见钟嬷嬷的话,又好气又好笑地说:“等什么等,等旁人来收尸吗?”
钟嬷嬷被她一呛,面色十分难堪,观棠并不在意,转头对栾慧说:“找一套你的衣服给我。”
栾慧身量和她相当,听罢转身出去了。
青红不知观棠想做什么,但似乎觉出她要有所行动,上前一步道:“姑娘,我随你一起。”
观棠摇头说:“为了不惊动徐知州,我需乔装出城去水寨求援。
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